А действительно,

    Куда пойти в поход по Латвии?

Это вопрос, который достаточно часто, по крайней мере — регулярно и постоянно встречаю в интернете. На форумах, в странице коментариев и пр.
Однако , прежде чем начать отвечать, можно задать встречный вопрос: а какие цели вы ставите в своём походе? Какая подготовка уже у вас есть? Знаете ли: чем поход отличается от, к примеру, экскурсии? Желаете ли просто экскурсию, или это будет всё-таки поход? (как в одной старой туристской песне поётся «счастлив, кому знакомо щемящее чуство дороги»). Мы, авторы информации на сайте, предпочитаем в первую очередь именно походы. Да, мы с интересом участвуем в разных экскурсиях и других мероприятиях, однако сами делаем «ударение» на походах, для нас это представляет особый интерес! Можно и организовать экскурсию, но интереса похода ничего не заменит. А можно и, выбравшись в поход, попутно, на месте, устроить и экскурсию. Или, наметив автомобильный маршрут (как здесь), по конкретным местам от машины сходить и на экскурсии!
Если есть желание отправиться всё-таки в поход… И Вы — начинающий, или гость республики… Есть такое понятие  — поход выходного дня. (ПВД) Название само за себя говорит. На день, на два (с ночевкой и с палаткой), на праздники… Если желание сходить именно в поход, а не в экскурсию, то это — то, что нам знакомо, это — то, на что мы обычно ориентируемся. Даже если нет выходных, а в запасе выкроенные … несколько часов времени!
Если задаётся сам вопрос, значит, ещё не так знакома карта, и ещё не так ясно: так куда же можно идти, а куда не стоит, ибо за грозным знаком и  табличкой «Privatīpašums» может скрываться не только грозный хозяин, но и пара кавказцев (в смысле собак кавказской породы, патрулирующие территорию ). Ведь в Латвии леса как частные, так и государственные, и что скрывается за поворотом — порой непредсказуемо.

Итак, допустим, вы решили, что выходные проведёте именно в походе, на природе, а не осмотре городских объектов с заходом в кафе для «дозаправки». Ещё один вопрос: какой поход Вас привлекает? Пеший или водный? И от того — на сколько, на какое время собираетесь выбраться, зависит: либо есть возможность потратить несколько часов на дорогу, либо выбрать место поближе к Риге.
В этом разговоре мы рассматриваем в первую очередь вариант поближе к Риге. На нашем сайте есть и будут просто рассказы о разных походах, о разных маршрутах, коих множество. Мы предлагаем не просто «программу» , но сам принцип походов. Однако — сейчас начинаем, как в сказке об Алисе, с самого начала…

Для пеших походов,
При времени на дорогу до места маршрута около часа хорошо подойдёт Национальный парк «Гауя», начиная с города Сигулд. Тропы по лесу, и даже с экскурсионными объектами в районе Сигулды (хорошие и понятные карты на латышском продаются как в киосках, так и в магазинах, и в других местах) — это места, которые стоит осмотреть всякому человеку, знакомящемуся с Латвией. Если проехать ещё пару десятков километров на автобусе (или на дизеле), есть возможность пройти, к примеру, по тропе вдоль реки Аматы, так же вдоль Гауи — прекрасные леса, скалы красного латвийского песчанника, живописные виды. около Гауи есть официально разрешенные места стоянок с палаткой, с местами для кострищ. Стоянки, правда, временами и вдоль Гауи, и в других местах отдавались под контроль частными фирмами. Так что надо быть готовыми к любому повороту событий, и иметь достаточное количество денежек в кармане.. Тем не менее, места в районе Цесиса (с прекрасным и незаурядным для Прибалтики утёсом Эргелю), Валмиеры будут прекрасными местами для походов выходного дня. На тропе вдоль Аматы прекрасные обнажения красного песчаника, перейдя через реку по подвесному мосту, можно подняться на смотровую площадку утёса Звартас…

Можете заглянуть на нашем сайте — есть некоторый набор пеших походов выходного дня.
Поближе к Риге, всего на день, можно порекомендовать места около залива — окрестности станции Лиласты (направление электричек на Саулкрасты, Скулте). Сосновый лес, высокие дюны, и озерца среди дюн. Ранее в этих местах проходили соревнования по ориентированию. Стоит помнить, что, кроме обычных предосторожностей — запрета на разведение лагеря в зоне отдыха, существует правило, согласно которому палатки запрещено разбивать в полосе 500 метров от берега моря. Поэтому ночлег лучше, если вы ищете место в районе побережья, планировать в кемпингах, либо таких местах, где вы не будете стоять в дюнной и охраняемой зоне.
Есть множество мест в более удалённых от Риги точках республики. Об этом можно будет поговорить позже.
Прекрасные места рекомендуют мои друзья в районе Национального парка Кемери. От себя скажу лишь, что там я был неоднократно в далёком 1989-м. И действительно места красивые и в какой-то степени глухие, настоящая находка для любителя неизведанного, начавшего открывать мир. Однако стоит ознакомиться с планом Национального парка: постепенно парк обустраивается, и есть зоны резерватов с режимной зоной, куда вход обычным посетителям ограничен. Однако есть и места с тропами, которые можно включать в ПВД, и поход от этого только выиграет.
Если есть в запасе хотя бы пару дней, можно отправиться в поход в леса Курземе: район природного парка в долине реки Абавы. Эти три варианта называем как начальные варианты. На страницах сайта постепенно будем рассказывать хотя бы о тех походах, которые пройдены нами по Латвии, в дополнение к той информации, которую уже оставил в интернете.

Мы, организаторы сайта, путешествуем по Латвии более 40 лет. Очень многое изменилось за это время. Там, где ещё в начале 2000-х годов можно было спокойно прокладывать маршрут, сейчас дорогу может перегородить частная территория. Рекомендуем для смартфонов приложение «Латвийские государственные леса»,  с помощью которого легче искать нечастные территории.

И, если есть желание организовать поход, к примеру, пешком на много дней, есть прекрасные вариант! Пока во внутренних областях Латвии земли перегораживают частные территории, есть побережье Балтийского моря и Рижского залива! Береговая линия Латвии протянута почти на 500 километров! За многие годы мы прошли почти всю эту линию, и на сайте специальная страница Походы по берегу Балтийского моря в Латвии.
  Водные походы…

Эта тема нам достаточно знакома. На сайте есть страница водных ПВД.
Самая популярная для обычных жителей в Латвии река — Гауя. Спокойное для лодок, но постоянное течение, прекрасные пейзажи, и очень удобные подъезды: в верхней по течению реки части национального парка — Валмиера, в нижней части нац. парка — Сигулда. Посередине — Цесис. Многие десятилетия туристы добирались на Гаую общественным транспортом. В этих же городах, кстати, существуют пункты проката лодок (если нет своих, впрочем, сейчас люди преимущественно пользуются прокатными лодками). Сам маршрут Цесис — Сигулда как раз и займёт около двух полных ходовых дней для байдарки. Для плотов и надувных судов — раза в 1,5 — 2 подольше (а в длинный летний день можно пройти и поболее!).  Какое-то время, несколько лет назад, появлялись факторы, отпугивающие от походов с ночевками: http://www.telegraf.lv/news/gauya-stala-platnoi Однако позже стоянки вновь стали бесплатными (таблички о том, что благоустройство стоянок оплачено из фондов ЕС), и, надеемся, такими и останутся. Но пока достаточно ярко выражено комерция касается лишь инвентаря, домов отдыха и земель.
Для любителей быстрой воды Гауя будет казаться стоячим водоёмом. Однако для неподготовленных пловцов Гауя достаточно опасна! Это надо помнить, особенно идущим сюда впервые — есть рассказы о коварстве Гауи, и это вполне обоснованно.

Небольшой рассказ на сайте о реках Латвии для сплавов. Каждую весну, во время таяния снегов, люди едут для спортивного сплава на Амату. Река Амата известна далеко за пределами Латвии. Однако сплав по Амате целесообразен только тогда, когда уровень воды на водомерном посте в Мелтури не ниже отметки около 1 метра… Если Вы — начинающий путешественник по воде, то Амата, скорей всего будет рановата. Разве что, при уровне ненамного выше 1 метра, в компании с опытными друзьями и/или инструкторами. Категория сложности Аматы примерно соответствует 2-3.
Однако в окрестностях Риги есть ещё реки для сплава. С Видземской возвышенности стекает Огре, параллельно Огре текут чуть менее полноводные Лиела Югла (т.е. Большая Югла) и Маза Югла (Малая Югла). Весной интересен сплав по Огре после города Эргли — в тех местах находятся Бражские пороги. В те времена, когда Огре оценивалась классификаторами, она даже считалась как река 2-й категории сложности (кроме Аматы). Однако опять: сплав по Бражам имеет смысл во время высокого уровня — как весной или после дождей. В низкую воду сплав для отдыха (матрасный вариант) будет возможен только после Ледмане. Зато завершение маршрута в городе Огре будет очень удобно: недалеко от станции автобуса и электрички.
При высокой воде можно сплавляться по Юглам. (не путать с районом Риги «Югла», и с озером Югла). Почти параллельно друг другу в сторону Риги текут реки Маза Югла и Лиела Югла. Тогда каждый метр сплава будет приближать к городу. Однако предупреждаем: на обоих реках есть плотины. Для прохождения конкретно этих небольших плотин желателен минимальный опыт прохождения препятствий. Если не уверен на 100% в безопасности — обнеси препятствие! В русле рек достаточно камней: препятствий на реках хватает. Сведения о препятствиях можно найти, к примеру, на сайте campo.lv .
Если нет трудностей с транспортом, можно на пару дней выбраться на реку Абава, в Курземе (западная Латвия).
Замечу: летом уровень рек понижается. По-настоящему проходимыми для водников в сухое время останутся Гауя, Абава от Кандавы, Вента (которая ниже Скрунды летом будет напоминать стоячий водоём), Даугава, по которой особо интересны сплавы от Краславы: наиболее интересен сплав Краслава — Даугавпилс, Национальный парк «Даугавас локи», Салаца.
Огре и обе Юглы в сухое время будут слишком обмелевшими для сплава. Меня спрашивали про Лиелупе… Лиелупе, при её полноводности, имеет минимальный уклон. Город Елгава (точнее, уровень Лиелупе в городе) находится выше уровня моря всего лишь примерно на 10 сантиметров выше (так называемое падение реки). А падение определяет и скорость течения: движение по практически стоячей воде будет утомительным, как по озеру. И интересно будет лишь для движения на моторном судне (или парусном при в меру попутном ветре)
Итак, в летнее время самой удобной рекой для начинающего остаётся Гауя, с её удобными вариантами «заброски — выброски». По мере набора опыта будет готовность и на другие реки…
Мы перечислили самые простые, но достаточно интересные маршруты выходного дня в Латвии. На самом деле есть десятки, если ни сотни прекрасных мест для походов, самостоятельных путешествий в Латвии.